В это время Дженнифер в модном клубе-дискотеке «Авиатор» и ее подруга Роза обсуждали своих новых кавалеров. Молодые люди вышли покурить. Несмотря на крутизну заведения, курить здесь не разрешалось.
– Так ты кого решила поиметь? Мишеля или Леона?
– Роза, у меня даже есть выбор? Леон твой кузен…
– Он мне такой же кузен, как тебе Брэд Питт. Значит, так: его бабушка вторым браком вышла замуж за брата моей бабушки. А это внук от ее дочери от первого брака. Врубаешься?
– С трудом прослеживаю такой сложный сюжетный ход. Короче, у вас нет общей крови?
– Если не считать ту, что я пролила на его брюки…
– Он тебя… дефлорировал?
– Дыши ровнее, я обрезала руку об его новый нож. Кровища хлестала, словно меня резали на куски. Какие ты слова знаешь… Небось от мамы узнала, из зала суда. Насчет выбора я еще тоже не решила. По-моему, они оба классные. Мне, если честно, все равно с кем из них потерять невинность, они оба красавчики. Так и быть, выбирай первая, ты у нас капризная девушка… Как тебе Мишель?
– Меня смущает его кличка… У Битлов Мишель – это женское имя, ты же говоришь, они взяли прозвища из их песен…
– Я что-то спутала… Он все-таки Майк, но его мама из Франции и дома звала его Мишель. Так и пошло. Он такой здоровый, наверно у него все большое…
– Я слышала, у таких громил, наоборот, все очень маленькое. И, если разобраться, зачем нам большое? Для первого раза это даже опасно.
– Ты так подкована. Кто из нас еще девственница – ты или я?
– Ну, это же элементарно…
– Что у вас элементарно? Теория относительности?
Двое молодых людей в потертых джинсах и кожаных безрукавках весело и шумно уселись рядом за столиком.
– Что дамы будут пить? – Тот, кого звали Мишелем, был загорелым высоким юношей с крупными и выразительными чертами лица римского легионера, но с необычайно добрыми глазами и улыбкой.
Леон был поменьше ростом, но более импозантен – длинные черные волосы, собранные на затылке в пышный хвост, яркие губы и ослепительная белозубая улыбка отпетого бабника. Ему уже строила глазки официантка, белокурая остроглазая пигалица в мини-юбке и непонятной верхней части одежды – то ли это был слишком откровенный топ, то ли очень закрытый бюстгальтер.
– Лео, скажи этой белой крысе, пускай валит. Она меня раздражает, – шепнула на ухо Леону Роза.
– Вот сама и скажи, я не хамлю девушкам.
– А мне ты можешь хамить?
Дженнифер растерялась. Она покраснела и посмотрела на Мишеля, стараясь понять, как надо вести себе в такой ситуации. Мишель ласково улыбнулся ей и спросил, можно ли ей пиво.
– Наверно, не стоит, – вдруг ответила Дженнифер, решившая перед этим напиться и забыться.
– А я буду, – заявила Роза. – Лео, ты знаешь, какое я люблю.
В это время Дженнифер оглядывала зал и стойку бара. На секунду ей стало нехорошо. Вместо бармена она увидела своего профессора русской литературы. В голове у нее пролетело сто мыслей одна глупее другой. Неужели это какой-то рейд по выявлению пьющих несовершеннолетних студенток. Господи, прощай, стипендия! Что я скажу маме…
– Роза, там за стойкой наш профессор… Не пей пиво, пожалуйста…
– Да ну тебя, я не учусь в вашем университете.
– Все равно не надо, ты же со мной…
– У тебя глюки. Профессор-бармен, это круто.
Мишель посмотрел в сторону бара. Потом привстал и помахал рукою бармену.
– Ты его знаешь? – с удивлением спросила Дженнифер.
– Конечно, это мой хороший знакомый, профессор Олден. Он здесь подрабатывает по вечерам. Ты слышала его историю? Его жена три года назад попала в автокатастрофу и теперь лежит в коме. Он не хочет отключать аппарат, а страховка отказывается платить после трех лет. Теперь он работает на двух работах – в университете и в баре. Это бар его приятеля. Слушайте, пойдемте закажем у него что-нибудь для нас всех, надо поддержать его.
– Я не пойду. Мне неудобно.
– Дженни, а ты возьми сок. Что тебе неудобно? Из-за меня? Я вполне приличный парень, он меня знает лет восемь. Пошли, малышка, не дрейфь!
Ребята подошли к бару. Потупившись, Дженнифер поздоровалась с профессором. Ловко орудуя металлическим шейкером, Олден как ни в чем не бывало заметил:
– Завтра твой доклад, не забыла?
– Нет, сэр, – пискнула Дженнифер краснея, – рада вас видеть… Вы здесь каждый вечер?
– Почти. Кроме понедельника и воскресенья.
Дженнифер как зачарованная следила за руками профессора. Он был здесь не такой, как в аудитории. Более открытый, что ли. Как ни странно, но ему очень шла фирменная черная футболка с серебристой надписью «Авиатор».
– Вы похожи на Мела Гибсона… – вдруг сказала ему Дженнифер.
– Это комплимент? А в каком фильме?
– А он во всех фильмах одинаковый… такой героически положительный, – заметил Мишель. – Вот если бы вас сравнили с Де Ниро, тогда стоило бы задуматься, обижаться или нет.
Дженнифер хотела возразить Мишелю, но почему-то ей стало неинтересно с ним общаться. Еще недавно она предвкушала возможность флирта. А может быть, и романа с красивым рокером, но после встречи с профессором ей вдруг стало скучно с молодыми людьми. Ей хотелось стоять у стойки бара и смотреть на руки Олдена, на его лицо, улыбку и ни о чем не думать, а только смотреть.
– Ну мы пойдем, Мэтью, – сказал Мишель. – Спасибо за коктейли и сок.
– Счастливо, ребята. Девушки, надеюсь, вас довезут?
– Разберемся…
Они вернулись к столику, но тут опять громко заиграла музыка и все начали танцевать.
Возвращались домой на мотоциклах. Дженнифер села за спиной Мишеля, не показывая вида, что ей страшно. Когда мотоцикл рванулся, она стиснула зубы и стала шептать смешную молитву, которой ее научила няня в детстве: «Иисус Христос, люблю тебя, спасай меня, не бросай меня». Но потом страх прошел. Ветер бил по ногам, а голова была зажата шлемом, как двумя крепкими кулаками. Дженнифер даже не успела перевести дух, как они уже встали возле их дома. Она слезла с мотоцикла. Ноги у нее подкашивались и дрожали мелкой дрожью. Шлем никак не хотел сниматься. Мишель осторожно расстегнул его на подбородке и медленно стащил с ее головы.